10 Avanços Médicos que Aumentaram a Expectativa de Vida

Ao longo da história humana, a
expectativa de vida
vem aumentando gradativamente; Isso se deve aos avanços da medicina. Graças
aos avanços científicos e médicos, a expectativa de vida humana aumentou muito
mais dramaticamente nos últimos 100 a 150 anos. A expectativa média de vida
nos Estados Unidos em 1900 era de 49 anos, e em 1800 era ainda menor (estimada
em 30 a 40 anos).

Foto: Manfrine Melo

Nossa compreensão da medicina, deficiência e ciência em geral permitiu essa
melhoria dramática. Vamos dar uma olhada em dez avanços médicos que aumentaram
a expectativa de vida. Alguns dos avanços listados abaixo datam do século 19 e
outros são muito mais recentes, pois os avanços científicos continuam a
impulsionar a inovação tecnológica médica.

Anestésicos

As operações tornaram-se comuns na sociedade de hoje; Não é incomum que uma
pessoa tenha três ou mais cirurgias em sua vida. Isso teria sido completamente
inédito há apenas 150 anos. Muitos avanços na cirurgia foram feitos nos
últimos anos, mas nenhum foi tão importante quanto o uso da anestesia.

Antes que a anestesia fosse amplamente utilizada, não era incomum que os
pacientes escolhessem a morte em vez da cirurgia de emergência. Afinal, a
cirurgia só foi usada como último recurso quando os médicos estavam
desesperados. Sem anestesia, o pensamento da operação deve ter sido
absolutamente aterrorizante, especialmente porque os pacientes não recebiam
nada além de ópio, álcool ou uma tira de couro para morder. E, é claro, as
operações, em qualquer caso, muitas vezes se mostraram inconclusivas.

O primeiro uso registrado de um anestésico durante a cirurgia foi em 1846 por
William G. Morton quando ele usou éter sulfúrico para tratar um paciente com
pescoço inchado. Inicialmente, porém, o uso de anestésicos era um tanto
imprevisível e perigoso. Mas à medida que se tornou mais comum, a prática
melhorou. 

Agora, o risco de um acidente relacionado à anestesia é extremamente baixo.
Isso dá a mais pacientes acesso a cirurgias que salvam vidas e aumenta
significativamente a expectativa de vida de uma pessoa ao longo do tempo.

Inibidores da ECA

O próximo da nossa lista é um tratamento importante, mas pouco conhecido. Os
inibidores da ECA (enzima conversora da angiotensina) são usados ​​para vários
fins. Eles geralmente são usados ​​para pacientes com pressão alta, doença
cardíaca ou renal.

De um modo geral, os ACEs dilatam ou alargam os vasos sanguíneos do paciente.
Isso permite que você aumente a quantidade de fluxo sanguíneo do seu coração.
Os inibidores da ECA podem ajudar a baixar a pressão arterial e são
frequentemente prescritos por esse motivo. No entanto, eles também são
prescritos para insuficiência cardíaca, diabetes, ataques cardíacos e risco de
ataques cardíacos e derrames.

Os inibidores da ECA são prescritos anualmente para milhões de pacientes nos
Estados Unidos. Este avanço médico não é apenas uma medida preventiva para
proteger os pacientes da falência de órgãos; A qualidade de vida (e
provavelmente a expectativa de vida) de muitos pacientes melhorou muito desde
a introdução do medicamento em 1975.

Cirurgia Laparoscópica

Como mencionado anteriormente em nossa lista, antes do advento dos
anestésicos, a cirurgia era muito menos comum. Outro grande avanço na cirurgia
veio mais de 100 anos depois na forma de cirurgia laparoscópica. 

Cirurgia laparoscópica
é uma técnica cirúrgica minimamente
invasiva
que utiliza pequenas incisões na região que
necessita
ser operada. Através dessas incisões, é inserido um dispositivo com uma
microcâmera e instrumentos cirúrgicos para realizar o
procedimento. A laparoscopia é aplicada na cavidade abdominal e
pélvica.

Este tipo de cirurgia envolve uma incisão menor do que a cirurgia tradicional.
A operação pode então ser realizada com menos risco usando tubos menores e
câmeras ainda menores.

A cirurgia laparoscópica foi desenvolvida pela primeira vez na década de 1980
e às vezes é chamada de cirurgia minimamente invasiva por razões óbvias. Os
muitos benefícios incluem:

• Menor tempo de recuperação e internação hospitalar
• Menos complicações
• cicatrizes menores
• Menos dor para o paciente
• Menor risco de complicações
  pós-operatórias

Apesar de ser uma tecnologia relativamente nova, a cirurgia laparoscópica é
quase tão comum quanto outros tipos de cirurgia nos hospitais modernos porque
é muito benéfica. A
cirurgia robótica
é uma variação da cirurgia laparoscópica, em que um robô é utilizado para
auxiliar o cirurgião no procedimento. O acesso a cirurgias menos invasivas e
menos perigosas já salvou milhares de vidas por meio de medidas preventivas e
continuará aumentando nossa expectativa de vida.

Tecnologias de Imagem Médica (RM, Raio-X, TC, Ultrassom)

As tecnologias de tomografia computadorizada, ressonância magnética, raios-X e
ultra-som são todos os benefícios da próxima melhoria em nossa lista. Parece
simples, mas durante séculos os médicos não puderam ver muitas partes do corpo
(enquanto os pacientes estavam vivos). Tudo mudou com a invenção dos raios X
no final do século XIX pelo físico alemão Wilhelm Conrad Roentgen.

Pouco tempo depois, o primeiro departamento de radiologia da história da
medicina foi aberto em um hospital de Glasgow. Mais desenvolvimentos em
imagens médicas não ocorreram até as décadas de 1950 e 1960, com o crescente
uso de ultra-som e tomografia computadorizada para diagnóstico de doenças.

Em 1973, Paul Lauterbur criou a MRI (Magnetic Resonance Imaging). Uma
ressonância magnética é muitas vezes uma das primeiras ferramentas que os
profissionais de saúde usam para fazer um diagnóstico preciso. Os benefícios
das imagens médicas são incontáveis ​​e continuam a crescer à medida que a
tecnologia avança hoje. O desenvolvimento de imagens médicas é extremamente
importante para que pacientes individuais e cientistas entendam o corpo como
um todo.

A descoberta da Teoria dos Germes

Desde o início de nossas vidas, somos ensinados sobre micróbios. As crianças
em idade escolar são regularmente lembradas de lavar as mãos. No entanto, isso
estava longe de ser o caso em meados do século XIX. Em vez disso, a teoria
geralmente aceita era que a doença era o resultado de geração espontânea.

O nascimento espontâneo é o que parece, uma doença que literalmente aparece do
nada. Felizmente, em 1861, o microbiologista francês Louis Pasteur (criador do
processo de pasteurização) demonstrou à comunidade científica e ao mundo em
geral que as doenças não são causadas por “geração espontânea”. Em vez disso,
foi causado por organismos microscópicos, também conhecidos como “germes” ou
patógenos.

A comunidade médica e científica acabou aceitando essa teoria, que levou à
prevenção de milhares de mortes por doenças infecciosas como febre tifóide,
gripe, disenteria e outras. Os efeitos positivos foram infinitos. Compreender
como as doenças se formam e se espalham tornou-se uma pedra angular absoluta
dos avanços médicos e científicos e teve um impacto positivo na expectativa de
vida humana.

A teoria dos germes é talvez a conquista mais importante na história da
medicina humana.

Transplante de Órgãos

A falência de órgãos tem sido uma causa comum de morte ao longo da história
humana. Por esse motivo, os cientistas tentam transplantar órgãos há décadas.
O primeiro transplante de órgão (rim) bem sucedido foi realizado em 1954 pelos
médicos David Hume e Joseph Murray. Esta foi uma grande conquista para a
medicina, e só melhorou.

Menos de dez anos depois, em 1963, foi realizado o primeiro transplante de
pulmão bem-sucedido. Pouco depois, em 1966, ele recebeu um transplante de
pâncreas. No ano seguinte, tanto o fígado quanto o coração foram
transplantados com sucesso. Esses procedimentos se tornaram muito mais comuns
e são realizados centenas (ou milhares) de vezes por ano. O transplante de
órgãos teve um efeito profundo em pacientes com falência de órgãos e salvou
muitas vidas.

À medida que a tecnologia avançou, transplantes de órgãos de animais para
humanos foram realizados, incluindo rins de porco para humano. Isso é chamado
de xenotransplante. Em um futuro próximo, as substituições de órgãos poderão
ser impressas em 3D ou até cultivadas em um laboratório ou instalação médica!
A tecnologia de transplante de órgãos tem sido um dos avanços mais importantes
da medicina na extensão da vida humana.

Diálise Renal

A diálise renal é um procedimento médico que remove resíduos e excesso de
líquido do sangue de um paciente quando seus rins não estão funcionando
adequadamente. Na maioria dos casos, uma máquina de diálise é usada. O sangue
do paciente é filtrado pela máquina de diálise e depois devolvido ao corpo. Em
outras palavras, é como se o paciente estivesse usando um rim externo
artificial.

Embora a diálise certamente não seja uma solução ideal ou conveniente, ela
salvou muitas vidas. Em muitos casos, a diálise é usada como uma espécie de
tática de protelação. Isso permite que os pacientes continuem a funcionar sem
um rim funcional. Este tempo é usado para ajudar o paciente a encontrar um
órgão doador adequado. Incrivelmente, essa conquista médica foi criada na
Holanda durante a ocupação nazista durante a Segunda Guerra Mundial.

O Dr. Willem Johan Koff criou a primeira máquina de diálise (dialisador). Para
ajudar seus pacientes, ele construiu a máquina com peças sobressalentes,
incluindo latas de refrigerante e peças de máquina de lavar. Sua criatividade
e a ingenuidade contínua da comunidade médica como um todo salvaram muitas
vidas e aumentaram a expectativa de vida de pacientes que sofrem de doenças
renais.

Inteligência Artificial na Medicina

O próximo item da nossa lista não é do passado distante. Em vez disso, soa
como algo do futuro. A inteligência artificial (IA) é uma tecnologia com
potencial incrível em todas as áreas da ciência, incluindo a medicina. A
tecnologia de inteligência artificial às vezes é chamada de “aprendizagem de
máquina” quando o software pode catalogar informações com mais eficiência do
que um humano.

As possibilidades da IA na medicina são enormes. Atualmente, os sistemas de IA
são usados de várias maneiras, como diagnosticar pacientes, comunicar entre
médicos e pacientes, manter registros médicos, catalogar prescrições, tratar
pacientes remotamente, etc. Embora o uso atual da IA ​​tenha ajudado a salvar
muitas vidas e agilizar os processos médicos, o potencial para o futuro é
ainda maior.

A IA pode detectar doenças, personalizar o atendimento ao paciente e até
editar genes. É interessante imaginar que avanços a medicina e a ciência podem
alcançar por meio de um maior uso de tecnologias de inteligência artificial.

Vacina

A vacina é sem dúvida a melhor ferramenta que a humanidade tem para prevenir
doenças. As vacinas foram inventadas pela primeira vez no final do século 18.
Como muitas grandes conquistas tecnológicas, foi descoberto por necessidade.

O vírus da varíola se espalhou pelo mundo, causando inúmeras mortes e
infecções. Edward Jenner foi o primeiro a usar vacinas para combater esta
epidemia. Finalmente, graças ao uso de vacinas, a varíola foi erradicada.
Outras vacinas importantes nos anos 1800 e 1900 incluem raiva, tuberculose,
cólera, poliomielite e muito mais.

Devido à necessidade, novas tecnologias têm sido utilizadas para desenvolver
vacinas. Graças à tecnologia de mRNA, novas vacinas estão sendo desenvolvidas
rapidamente. As vacinas são uma parte fundamental da nossa sociedade e, sem
dúvida, salvaram milhões de vidas por meio da prevenção de doenças.

Antibióticos

Em 2010, o Royal College of Physicians of Edinburgh foi convidado a votar nos
desenvolvimentos médicos mais importantes dos últimos 50 anos (veja a lista
completa aqui). O progresso mais importante aos seus olhos? Descoberta dos
antibióticos.

Em 1928, ocorreu um dos acidentes mais felizes da história da humanidade. O
cientista escocês Alexander Fleming descobriu acidentalmente mofo em uma placa
de Petri. Esta descoberta acabou por ser a penicilina, o primeiro antibiótico
do mundo. Embora a penicilina não tenha se difundido imediatamente, os
antibióticos continuaram a ser desenvolvidos até a década de 1940.

A produção em massa de penicilina começou durante a Segunda Guerra Mundial,
principalmente pelos cientistas Howard Florey e Ernst Chain. Graças aos
desenvolvimentos e contribuições de muitos outros cientistas médicos e
médicos, os antibióticos salvaram muitas vidas e prolongaram muitas outras.

Como não concordar com o Royal College of Physicians of Edinburgh? Obviamente,
os antibióticos se tornaram uma grande conquista na medicina.