O Senado dos EUA rejeitou rapidamente os artigos de impeachment contra o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, na quarta-feira, mas não sem um esforço dos senadores do Texas e outros republicanos para garantir um julgamento completo para ele.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, adiou o julgamento por maioria simples depois que 51 democratas votaram pela rejeição das acusações apresentadas pela Câmara, considerando-as inconstitucionais. O resultado da tentativa de impeachment já era esperado há muito tempo. Os democratas controlam a maioria no Senado e a Constituição exige uma maioria de dois terços na Câmara alta para condenar.
Mas vários republicanos pressionaram para que houvesse um julgamento na câmara alta, onde pudessem expor as suas queixas contra Mayorkas, e mais tarde alertaram que os democratas estabeleceram um precedente perigoso ao recusarem ouvir um julgamento de impeachment.
“A posição do líder da maioria é pedir aos membros deste Senado que votem por conveniência política para evitar ouvir argumentos”, disse o senador Ted Cruz, republicano do Texas. “A única maneira de realmente resolver esta questão é debatê-la, considerar a Constituição e considerar a lei”.
A Câmara impeachmentou Mayorkas numa votação partidária em Fevereiro, dizendo que ele não conseguiu fazer cumprir a lei na fronteira e mentiu ao Congresso quando disse que a administração tinha o controlo da fronteira. Ele é o primeiro secretário de gabinete a sofrer impeachment em 150 anos. Os democratas denunciaram o julgamento de impeachment como um ataque partidário.
Os gerentes de impeachment da Câmara, incluindo os deputados do Texas Michael McCaul, R-Austin, e August Pfluger, R-San Angelo, apresentaram artigos de impeachment ao Senado na terça-feira.
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Quando o Senado abordou a questão na quarta-feira, Schumer propôs um conjunto de regras de julgamento que permitiriam uma hora de debate por artigo de impeachment. Cruz e o senador Mike Lee, R-Utah, tinham púlpitos em suas mesas, preparando-se para propor resoluções que ditariam como o julgamento seria conduzido. Eles podiam ser vistos diante das câmeras deliberando antecipadamente, preparando-se para apresentar seus casos.
Mas o senador Eric Schmitt, republicano do Missouri, opôs-se à proposta de Schumer e exigiu um julgamento completo, semelhante a um tribunal criminal. A proposta de Schumer precisava de apoio unânime para avançar.
Schumer então propôs que os artigos de impeachment fossem considerados inconstitucionais, afirmando que eles não atendem aos padrões de crimes graves e contravenções.
Os republicanos ficaram indignados.
“O líder da maioria argumentou que o desafio do Secretário Mayorkas à lei federal de imigração e a sua cumplicidade activa na pior invasão criminosa da história da nossa nação não constitui um crime grave ou contravenção. Ele não apresentou nenhum argumento sobre esse assunto”, disse Cruz no plenário do Senado antes de apresentar uma moção para permitir o debate sobre o assunto.
Os republicanos do Senado apresentaram uma série de moções processuais, incluindo uma para suspender o processo por algumas semanas, a fim de atrasar a votação para rejeitar o impeachment.
O senador John Cornyn, republicano do Texas, também lançou um inquérito no Congresso para saber se a rejeição de um julgamento de impeachment abriria um precedente para futuros impeachments, incluindo o de um presidente. É um ponto destacado por vários republicanos.
“Ao votar pela rejeição dos artigos de impeachment contra o secretário Mayorkas sem julgamento, os democratas do Senado apenas demonstraram que não se importam com a crise na fronteira sul. Esta violação da Constituição abre um precedente horrível. “Os eleitores julgarão aqueles que o destituíram imediatamente”, disse Pfluger em comunicado após a votação.
“Hoje ficará para a história como o dia em que os democratas do Senado abandonaram a sua responsabilidade constitucional, desafiaram séculos de precedentes históricos e falharam com o povo americano”, disse McCaul num comunicado.
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Antes de os senadores tomarem posse, Schumer tomou a palavra para chamar o julgamento de “o julgamento de impeachment menos legítimo, menos substancial e mais politizado da história americana”.
Os democratas dizem que a administração tem feito tudo o que pode para gerir a fronteira, dados os recursos limitados à sua disposição, sem mais financiamento do Congresso ou reformas no sistema de imigração do país. Os republicanos sustentam que a reversão das políticas implementadas durante a administração do ex-presidente Donald Trump levou a um aumento nas travessias.
Apenas um outro secretário de Gabinete sofreu impeachment na história americana: o Secretário da Guerra William Belknap em 1876. A Câmara acusou Belknap de corrupção generalizada para financiar um estilo de vida luxuoso da Era Dourada. A maioria dos senadores votou pela condenação de Belknap, mas não os dois terços necessários.
Ao longo do processo de impeachment, Mayorkas tentou não se aprofundar muito no drama.
“Enquanto eles trabalham no impeachment, eu trabalho na promoção das missões do Departamento de Segurança Interna. Foi isso que fiz durante todo o processo”, disse Mayorkas em entrevista à CBS News.
Após o encerramento do Senado, Cruz permaneceu na Câmara com um pequeno grupo de seus colegas republicanos e desencadeou sua fúria sobre os democratas por não ouvirem seus argumentos. Ele observou que o presidente Bill Clinton, que também foi acusado de fazer declarações falsas, só foi absolvido após um julgamento completo no Senado.
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“O que acabamos de testemunhar foi uma farsa. Foi uma paródia da Constituição dos Estados Unidos e uma paródia do povo americano”, gritou Cruz. “Nem um único senador democrata escolheu vir a esta sala e ouvir uma palavra de evidência.”
Cruz deu uma ideia de como teria sido um julgamento completo no Senado. Ele abordou as críticas republicanas às políticas de fronteira do governo Biden, incluindo a liberação de requerentes de asilo no país para aguardar a resolução de seus casos. Associou o impeachment de Mayorkas às crises humanitárias na fronteira, incluindo o tráfico de seres humanos e a extorsão às mãos de cartéis criminosos.
“Os democratas do Senado acabaram de dizer ao povo americano que eles não se importam”, disse Cruz. “A razão pela qual eles não querem um julgamento é porque não querem que o povo americano descubra isso”.
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