Manchester City leva lição do Real Madrid em épico da Liga dos Campeões

O Manchester City se estabeleceu claramente entre a elite do futebol desde que o xeque Mansour bin Zayed al Nahyan começou a transformar o clube em 2008, mas o Real Madrid ocupa um degrau ainda mais alto na hierarquia do futebol, oferecendo um doloroso lembrete ao destronar os campeões europeus e acabando com as esperanças de Pep Guardiola de uma tripla tripla.

A vitória de quarta-feira deve servir para lembrar que o Real Madrid nunca deve ser subestimado ou menosprezado, mesmo contra uma equipa tão bem sucedida como o City de Guardiola.

Um pênalti convertido por Antonio Rudiger nos pênaltis no final desta emocionante eliminatória das quartas de final selou a vitória do Real Madrid por 4-3 nos pênaltis, após um empate agregado de 4-4 nas duas mãos. O City dominou ambos os jogos (enfaticamente na segunda mão), mas o Real é Real, 14 vezes vencedor da Taça dos Campeões Europeus e da Liga dos Campeões, e tem um histórico de fazer o trabalho. Nem mesmo os hat-tricks de Guardiola conseguiram superá-los.

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“Defendemos muito, muito bem esta noite”, disse o treinador do Real, Carlo Ancelotti. “Tratava-se de sobrevivência. O Madrid é um clube que se baseia em lutar sempre para permanecer em situações onde parece não haver saída, mas sempre encontramos uma maneira.”

Há um ano, o City derrotou o Real por 4 a 0 na segunda mão das semifinais, rumo à vitória pela primeira vez na Liga dos Campeões contra o Inter de Milão, em Istambul. A sua vitória e desempenho sugeriram uma mudança no equilíbrio de poder na Europa, com antigas potências a serem ofuscadas por esta talentosa equipa construída com base na riqueza e experiência dos seus proprietários de Abu Dhabi.

Mas embora o City tenha se tornado a força dominante na Inglaterra, à frente dos historicamente mais bem-sucedidos Manchester United, Liverpool, Arsenal e Chelsea, a Liga dos Campeões é um território muito mais difícil de conquistar.

Nenhum triplo vencedor anterior na era pós-Liga dos Campeões de 1992 (United, Inter de Milão, Barcelona (duas vezes), Bayern de Munique (duas vezes)) defendeu o título europeu do triplo sucesso na temporada seguinte. O Real é o único time a manter o título da Liga dos Campeões desde 1992, o que significa que o City sempre teve uma montanha para escalar.

No entanto, o City tornou-se tão poderoso sob o comando de Guardiola que parecia realmente prestes a contrariar a tendência nesta temporada. A história desta partida – 33 chutes contra oito do Real, e tal domínio de posse de bola que sua contagem de passes, 919, foi mais que o dobro dos 458 alcançados pela equipe de Carlo Ancelotti – serviu apenas para enfatizar como o City pode sufocar e sufocar um adversário.

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Não conseguiram capitalizar o seu domínio e o Real teve uma atuação mais associada a um grande azarão, defendendo profundamente, atacando no contra-ataque e contando com a excelente atuação do goleiro Andriy Lunin para se manter no jogo.

“O futebol é vencer e não fizemos o suficiente, mas fomos excepcionais”, disse Guardiola após a partida. “Às vezes você pode vencer nos pênaltis e outras vezes não. Mas no jogo não aproveitamos as oportunidades que tivemos, apesar de termos defendido muito bem. dar o nosso melhor.” jogar contra o Real Madrid e eles estavam.”

A visão de Guardiola sobre a partida foi um reflexo justo e seria tolice usar esta derrota e eliminação nas quartas de final como um sinal do fim de uma era no Etihad. As falhas na Liga dos Campeões recebem naturalmente mais escrutínio, mas embora Kevin De Bruyne e Bernardo Silva tenham tido dificuldades em alguns momentos neste jogo, também tiveram momentos de destaque. No final das contas, foi apenas um daqueles jogos em que um time do City, tão acostumado a fazer o que quer e vencer quando a pressão está forte, de repente descobriu que era tão falível quanto qualquer outro time.

Depois de ficar atrás do gol de Rodrygo aos 12 minutos, o City colocou o Real sob intensa pressão e criou inúmeras oportunidades. Erling Haaland, Silva, De Bruyne e Jack Grealish não conseguiram aproveitar as oportunidades claras e a confiança do Real aumentou devido à incapacidade da equipa da casa em marcar.

Quando De Bruyne empatou à queima-roupa, após um bom trabalho de Jérémy Doku, aos 76 minutos, esperava-se que o City virasse o parafuso e marcasse o gol da vitória. O Real Madrid estava exausto e o lateral do City, Kyle Walker, que estava em forma e fresco o suficiente para jogar 120 minutos apesar de um mês afastado, destacou o ímpeto a favor da sua equipe ao vencer Vinícius Júnior na corrida pela bola em campo. Minuto 102. (O brasileiro foi afastado pouco depois para ser substituído por Lucas Vázquez, que marcaria na disputa de pênaltis).

No entanto, embora o City tenha mantido o Real em seu próprio meio-campo, eles não conseguiram marcar o gol final e tiveram que aceitar o sorteio de pênaltis com suas triplas esperanças em jogo. Dois péssimos pênaltis de Silva e Mateo Kovacic, ambos facilmente defendidos por Lunin, deram ao Real Madrid a vantagem depois que Luka Modric errou o primeiro de seu time, embora Rudiger tenha garantido a vitória e o confronto semifinal contra o Bayern de Munique ao marcar o pênalti decisivo.

O Real Madrid segue em frente, mas o City agora tem um título da Premier League para vencer e uma semifinal da FA Cup contra o Chelsea, em Wembley, no sábado. Lesões e cansaço serão a principal preocupação de Guardiola, que viu Haaland e De Bruyne mancarem com problemas físicos que poderiam deixar o City vulnerável contra a equipe de Mauricio Pochettino e resultar em outra eliminação do torneio dentro de uma semana.

Mesmo que percam em Wembley, nada os prejudicará tanto como o fracasso na Liga dos Campeões.

Uma enorme faixa erguida pelos torcedores antes da partida era a de um ônibus com as palavras “Wembley Express” na lateral, sinalizando uma viagem ao estádio para a final da Liga dos Campeões, em junho. Mas a cidade não precisará de ônibus para isso. A sua tarefa agora é garantir que a viagem de sábado não seja a última visita a Wembley da temporada.