O nosso universo é um vasto depósito de segredos e enigmas, mas entre todos os
mistérios que o permeiam, poucos são tão enigmáticos quanto o número 1/137.
Este número aparentemente simples, que também pode ser expresso como 0,0072973
ou 137,03599, é um dos mais desconcertantes e misteriosos na física. Se você
perguntar a um físico teórico qual é o
número mais intrigante
que eles conhecem, muitos deles responderão com entusiasmo: “Um sobre 137”.
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| Número Mais Misterioso do Universo |
À primeira vista, esse número pode parecer apenas uma fração aleatória, mas,
na verdade, é muito mais do que isso. O físico teórico Richard Feynman,
renomado em todo o mundo, descreveu-o como um dos maiores mistérios da física.
E não foi o único; Wolfgang Bauer, um ilustre ganhador do Prêmio Nobel,
expressou o desejo de perguntar ao demônio após a morte qual era o significado
desse número intrigante.
Mas afinal, o que torna o número 1/137 tão especial? Por que ele consumiu a
mente de alguns dos maiores físicos do século 20, incluindo um dos pais da
mecânica quântica, Paul Dirac? A resposta a essas perguntas reside na
Constante de Estrutura Fina, representada pela letra grega α (alfa) na física.
Sumário
O Que é a Constante de Estrutura Fina?
A Constante de Estrutura Fina é uma constante adimensional que desafia a nossa
compreensão. Em uma equação, ela é representada como o quadrado da carga do
elétron dividido por 4π vezes a permissividade do vácuo multiplicado pela
constante de Planck reduzida e pela velocidade da luz. Parece complicado, mas
essa constante está presente em inúmeras situações na física.
A Universalidade da Constante
Uma característica fascinante da Constante de Estrutura Fina é que ela é
universal. Não importa onde ou quando no universo você a meça, seu valor
permanece constante. Isso significa que uma civilização extraterrestre
chegaria ao mesmo valor, independentemente de suas unidades de medida. É um
número que transcende as construções humanas.
O Surgimento da Constante e a Teoria Unificada
O mistério se aprofunda quando consideramos como essa constante surge. Durante
os primeiros momentos do universo, logo após o Big Bang, a densidade de
energia era extremamente alta. Nesse cenário, esperaríamos que a constante se
aproximasse de 1, mas à medida que o universo se expandia, seu valor diminuiu
até atingir o 1/137 que conhecemos hoje. Por quê?
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Alguns físicos acreditam que a Constante de Estrutura Fina desempenha um papel
crucial na busca por uma teoria unificada da física. Pode ser uma chave para
entender a relação entre diferentes áreas da física e como todas as constantes
fundamentais estão interligadas.
O Mistério Perdurante
Há quem argumente que o número 1/137 não é tão especial, comparando-o ao
número π (pi), que também é adimensional e aparece em várias áreas da física e
da matemática. No entanto, o mistério persiste. Por que esse número
específico, e por que ele é tão fundamental para a nossa compreensão do
universo?
Em última análise, o número 1/137 permanece como um dos maiores enigmas da
física, desafiando a mente dos cientistas e deixando-nos com mais perguntas do
que respostas. Será que esse número nos revela os segredos mais profundos do
universo, ou é apenas uma manifestação de nossa busca incessante por padrões e
significados? A resposta, como muitas coisas na ciência, permanece em aberto.
Conclusão
A busca
pela compreensão do universo continua, e o número 1/137 é apenas um dos muitos
que aguardam ser decifrados. Até a próxima descoberta!
