Enquanto a lua brilhava intensamente no céu de Manchester na noite de quarta-feira, o Manchester City esperava que ela ficasse azul, como diz sua famosa canção, mas foi Os brancos, O Real Madrid, que avançou para as semifinais da Liga dos Campeões depois de vencer as quartas de final após prorrogação e disputa de pênaltis.
A vitória do Real Madrid criou outro grande empate europeu contra o Bayern de Munique, mas durante grande parte do jogo contra o City os gigantes espanhóis do futebol europeu pareciam os segundos melhores.
No entanto, quando se trata do Real Madrid, as aparências enganam. Parecia que o City estava tendo as melhores chances e controlando o jogo, mas embora o City tenha terminado o jogo com mais posse de bola, mais chutes e um total de gols esperados maior que o adversário, de alguma forma a vitória do time espanhol não foi uma surpresa.
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Pode ser um erro chegar ao ponto de dizer que parecia inevitável, mas mesmo quando o City acampou em território do Real Madrid durante a maior parte do jogo (especialmente durante a segunda parte e prolongamento), houve sempre a sensação de que a equipa da capital espanhola pode absorver essa pressão e ter alguma sorte quando necessário.
No entanto, o progresso do Real Madrid não foi feliz, embora finalmente tenha chegado através da chamada loteria de pênaltis.
Ao final do jogo, cada equipe havia criado o mesmo número de grandes chances e ambas tiveram outras boas chances que não resultaram em chute e não serão refletidas nos dados. O mais óbvio para o Real Madrid aconteceu no segundo tempo, quando Federico Valverde apareceu pela direita e só teve que encontrar Vinicius Junior, que havia escapado da defesa do City pelo centro, mas o centro só encontrou as mãos de Ederson.
O gol do Real Madrid surgiu em contra-ataque semelhante, faltando pouco mais de dez minutos para o fim. Foi o tipo de oportunidade que o treinador da equipa, Carlo Ancelotti, esperava, e o tipo para o qual o seu homólogo, Pep Guardiola, se teria preparado, esperando que a sua equipa do City tivesse o suficiente para defender em tais circunstâncias.
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Naquela ocasião, o City tinha jogadores suficientes, mas quando uma equipa como o Real Madrid executa um dos seus planos mais bem traçados, com Vinicius e Rodrygo a movimentarem-se de forma imprevisível e Valverde e Jude Bellingham a darem apoio, o simples facto de estar em posição muitas vezes não é suficiente. suficiente.
Rodrygo teve alguma sorte ao ver seu primeiro chute, bem defendido por Ederson, bater direto em sua direção, mas a jogada merecia o gol.
As melhores chances do City no primeiro tempo surgiram com segundos de diferença. Uma cabeçada de Erling Haaland acertou na trave e sobrou para Bernardo Silva, que não conseguiu finalizar e chutou ao lado com uma joelhada.
Embora os defesas do Real Madrid (que por vezes eram toda a equipa) patrulhassem a posse implacável do City o melhor que podiam, era importante ter algum tipo de saída de controlo no topo.
Em Valverde, Vinicius, Rodrygo e Bellingham, tiveram, uma vez ou outra, quatro desses jogadores.
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Alguns toques de Bellingham, incluindo Real Madrid, e Vinicius pareciam impossíveis sob tanta pressão. Foram vitais para a seleção espanhola em todos os momentos, e outro toque como esse gerou uma oportunidade para Rodrygo, semelhante ao gol em sua construção, mas desta vez bloqueada por um zagueiro do City.
O Real Madrid não tinha a posse segura do City, mas confiava nos contra-ataques. Porém, durante o segundo tempo e a prorrogação, a execução desses contra-ataques foi ruim.
Isso permitiu que o City acampasse no meio-campo do Real Madrid durante grande parte do segundo tempo, e o gol do empate finalmente chegou.
Jeremy Doku tinha acabado de substituir Jack Grealish na ala esquerda e o belga, recém-saído de uma atuação impressionante no jogo anterior da Premier League, contra o Luton, cruzou da esquerda que o defesa-central Antonio Rüdiger não conseguiu desviar. Kevin De Bruyne esteve presente para rematar à queima-roupa e empatar mais uma vez. De Bruyne teve uma oportunidade de ouro para dar a vantagem ao City pouco depois, mas seu chute desviou por cima da trave de dentro da área.
A dinâmica mudou nos descontos, mas o equilíbrio geral da partida não. O City substituiu Haaland por Julián Álvarez. Rodrygo partiu para o Real pouco antes do final do tempo regulamentar e Vinicius acabou por se juntar a ele no banco, sendo substituído por Brahim Díaz e Lucas Vázquez respectivamente.
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Os pontos focais de cada ataque foram alterados, mas Bellingham permaneceu constante. Enquanto outros cansavam ou abandonavam o campo, ele parecia jogar três posições ao mesmo tempo. Num minuto o volante, como sugere o número cinco nas costas, no outro o atacante. Onipresente, como já esteve o grande Alfredo Di Stéfano do Real Madrid nos grandes jogos europeus.
Bellingham estava com as mãos na virilha no final do segundo tempo e parecia que teria que deixar o campo, mas ficou, e ainda tinha o suficiente no tanque para se adiantar e cobrar com frieza um pênalti para Ederson na disputa de pênaltis.
Rüdiger havia perdido uma grande oportunidade de vencer o jogo para o Real Madrid na prorrogação, mas foi ele quem se adiantou e marcou o pênalti da vitória.
Álvarez, Phil Foden e, enfaticamente, o guarda-redes Ederson (que marcou o importante quinto penálti) marcaram os seus para o City, mas Bernardo Silva e Mateo Kovačić viram os seus serem defendidos por Andriy Lunin.
Luka Modric foi o primeiro cobrador de pênaltis do Real Madrid e o único jogador que não converteu, já que Ederson defendeu, mas Bellingham, Lucas Vázquez, Nacho e finalmente Rüdiger não se enganaram.
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Enquanto metade dos jogadores do Real Madrid e do banco corriam em direção a Rüdiger e a outra metade em direção a Lunin, representando os heróis desta disputa de pênaltis, Rüdiger emergiu da pilha e correu sozinho em direção ao outro extremo do campo onde estavam os torcedores viajantes. Ele defendeu tão profundamente durante todo o jogo que provavelmente ainda lhe restava muito sprint.
Passaram-se alguns momentos antes de finalmente se juntarem aos seus companheiros: primeiro Bellingham, tão incansável nas comemorações como no futebol, e depois o resto daquelas pernas cansadas do Real Madrid que encontraram energia extra, correndo sem parar. emoção, para comemorar com seus torcedores quando a lua azul do Manchester ficou branca O Brancos.
