Whitey Herzog, técnico do Hall of Fame Cardinals, morre aos 92 anos

Sua morte foi anunciado pelos Cardeais.

“O beisebol tem sido bom para mim desde que parei de tentar jogá-lo”, Herzog gostava de dizer.

Contratado pelos Yankees em 1949, ele nunca saiu do sistema de ligas menores, embora tenha adquirido uma vida inteira de conhecimento sobre beisebol com o técnico Casey Stengel em campos de treinamento de primavera. Ele jogou fora de campo por quatro times da Liga Americana ao longo de oito temporadas com sucesso modesto.

Mas Herzog encontrou seu nicho como técnico com o que veio a ser chamado de Whiteyball, moldando times com velocidade, defesa e arremesso para aproveitar estádios com grama artificial rápida e grandes campos externos, primeiro no Royals Stadium em Kansas City e depois no Busch Stadium em Cidade de Kansas. São Luís.

Herzog liderou o Kansas City Royals a três campeonatos consecutivos da divisão da Liga Americana na década de 1970, depois levou os Cardinals ao título da World Series de 1982 com um time que ele construiu enquanto também era gerente geral. E ele ajudou os Cardinals a ganhar flâmulas em 1985 e 1987.

Ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol pelo Comitê de Veteranos em 2009.

“Os fundamentos do jogo foram algumas das coisas que ele sempre destacou”, disse certa vez o shortstop do Cardinals Hall of Fame, Ozzie Smith. “Tudo se resume a como ele nos preparou para jogar.”

Mas, apesar de seu conhecimento de beisebol, Herzog foi além do Whiteyball para desenvolver um relacionamento com seus jogadores.

Como Bruce Sutter, o cardeal apaziguador e colega do Hall da Fama, disse certa vez ao St. Louis Post-Dispatch: “Para quantos treinadores você pode arruinar um jogo e ir pescar com eles na manhã seguinte?

Dorrel Norman Elvert Herzog nasceu em 9 de novembro de 1931 em New Athens, Illinois, cerca de 30 milhas a sudeste de St. Louis, filho de Edgar e Lietta Herzog. Seu pai era trabalhador de uma cervejaria. (O apelido de Whitey vem de seu cabelo loiro claro.)

Quando criança, Whitey às vezes faltava à escola para visitar o Sportsman’s Park em St. Louis e assistir os Yankees jogarem contra o St. Louis Browns (o time mais tarde se tornou o Baltimore Orioles).

Herzog foi contratado pelos Yankees após terminar o ensino médio, mas eles o abandonaram após um longo aprendizado nos menores e o negociaram com os Washington Senators em 1956. Ele também jogou pelo Kansas City Athletics, Orioles e Tigers. Ele apareceu em 634 jogos da liga principal com uma média de rebatidas de 0,257 na carreira.

Depois de duas temporadas com os A’s, como olheiro e depois como treinador, Herzog ingressou no Mets como técnico da terceira base em 1966, foi observado por eles em 1967 e depois passou cinco anos supervisionando seu sistema agrícola.

Herzog foi nomeado técnico do Texas Rangers em 1973, assumindo o comando de um jovem clube de beisebol, mas foi demitido no início de setembro com o time em último lugar na Liga Americana Oeste. Ele se tornou técnico do California Angels em 1974, ocupando quatro jogos como técnico interino durante uma mudança gerencial.

Ele substituiu Jack McKeon como técnico do Royals no meio da temporada de 1975, depois os levou aos títulos da Liga Americana Oeste nas três temporadas seguintes, perdendo para os Yankees todas as vezes na League Championship Series.

Ele considerou seu time de 1977 o melhor que já treinou. Ele terminou a temporada regular com um recorde de 102-60, com jogadores velozes como Fred Patek, Frank White e Amos Otis, as rebatidas de George Brett e os arremessos de Dennis Leonard.

Herzog foi demitido depois que o Royals terminou em segundo lugar em sua divisão em 1979 e foi nomeado técnico dos Cardinals em junho de 1980. Ele também recebeu o cargo de gerente geral no final de agosto, quando transferiu a gestão para Red Schoendienst.

Ele recuperou o cargo de técnico em 1981, permanecendo como gerente geral até o início da temporada de 1982, quando o time que ele montou em uma série de negócios conseguiu conquistar a primeira flâmula dos Cardinals desde 1968.

Esse clube de beisebol, com Smith como interbases, Keith Hernandez na primeira base, Willie McGee, Lonnie Smith e George Hendrick no campo externo, Darrell Porter como receptor e arremessador substituto de Sutter, derrotou os Milwaukee Brewers em sete jogos. Série Mundial.

Depois de levar os Cardinals a mais duas flâmulas, Herzog renunciou em 6 de julho de 1990, quando seu time estava em último lugar na Liga Nacional Leste. Mais tarde, ele trabalhou como executivo dos Angels.

Ele deixa sua esposa há 71 anos, Mary Lou Herzog; seus três filhos; Debra, David e Jim; nove netos; e 10 bisnetos, disseram os Cardeais.

Herzog nunca esqueceu suas raízes no beisebol, especialmente a sabedoria transmitida por Stengel quando Herzog era um esperançoso ianque.

“Casey viu isso em centenas de pequenas coisas que fariam a diferença”, lembrou Herzog em “Você está perdendo um grande jogo”, escrito com Jonathan Pitts. “Depois que comecei a treinar e gerenciar, continuei a transmitir isso aos meus próprios jogadores, desde os novatos mais jovens da liga até os George Bretts, Ozzie Smiths e Vince Colemans do mundo. Em Casey eu tive um Einstein.”

Stengel poderia falar sobre todas as facetas do beisebol, mas Herzog lembrou que um conselho dado por Stengel não tinha nada a ver com estratégia.

Como Herzog disse certa vez ao New York Times: “Casey me disse: ‘Deixe-os fazer uma pergunta e você continue falando para que eles não façam outra pergunta'”.