Caitlin Clark: Onde a convera salarial dá errado

Caitlin Clark, que se tornou a artilheira da história do basquete da NCAA e a escolha número 1 no draft da WNBA esta semana, ganhará um salário de US$ 76.535 este ano. A primeira escolha da NBA renderá US$ 10,5 milhões.

O salário de Clark, comparado ao dos melhores jogadores da Associação Nacional de Basquete, está chamando a atenção para o salário das jogadoras da Associação Nacional de Basquete e para a enorme disparidade de gênero nos salários dos profissionais esportivos. O jogador mais bem pago da WNBA ganhou um salário de US$ 242.000, enquanto o salário mínimo da liga na NBA ultrapassa US$ 1 milhão em 2023.

Clark, que dominou a Universidade de Iowa, assim como outras estrelas universitárias que se tornaram profissionais, como Angel Reese, da Louisiana State University, levaram o basquete universitário feminino a alturas nunca antes vistas. Clark ajudou a atrair audiências televisivas recordes e lotações esgotadas em estádios de todo o país em sua última temporada universitária.

Mas Clark não é apenas a escolha número 1 no draft. É tão popular que um ingresso para o jogo da Final Four no Torneio da NCAA deste ano custa mais do que um ingresso para o jogo da Final Four masculina. O jogador de 22 anos é o maior artilheiro de todos os tempos na história da Divisão I da NCAA masculina e feminina.

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No entanto, as estrelas da WNBA não pedem o mesmo valor em dólares que os jogadores da NBA. Pelo menos não agora. Eles reconhecem a realidade de estar numa liga com um conjunto de rendimentos menor para todos, e que é muito mais jovem, sem 50 anos anteriores de negociações contratuais e as subsequentes proteções e salários dos trabalhadores arduamente conquistados que acompanham isso.

O que eles querem é mais uma questão de justiça, dizem.

“Os jogadores W querem ser investidos, valorizados de forma adequada e pagos de forma justa como outros profissionais”, disse Terri Jackson, diretora da WNBA Players Association, o sindicato que representa a WNBA, à CNN.

As mulheres recebem cerca de 10% da receita total da WNBA, enquanto o acordo coletivo da NBA dá aos jogadores 50% da receita, disse David Berri, professor de economia na Southern Utah University e autor de um livro sobre mulheres e esportes.

“Não estamos pedindo que recebamos o mesmo que os homens. Estamos pedindo a mesma porcentagem de participação nos lucros”, disse Kelsey Plum, estrela do Las Vegas Aces, em uma entrevista de 2022.

Mesmo os melhores atletas da WNBA às vezes correm o risco de jogar em ligas estrangeiras, onde não há teto salarial e os jogadores podem ganhar até o dobro ou o triplo do que ganham nos Estados Unidos. salário, na entressafra da WNBA para complementar sua renda.

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A estrela central do Phoenix Mercury, Brittney Griner, estava indo para a Rússia para jogar na entressafra da WNBA de 2022, quando foi detida injustamente na Rússia por 10 meses. Griner acabou sendo libertado como parte de uma troca de prisioneiros. (A WNBA afirma que tem investido para garantir que os jogadores permaneçam nos Estados Unidos fora da temporada.)

Os salários dos novatos e os contratos dos jogadores na NBA e na WNBA são definidos pelos acordos coletivos de suas respectivas ligas com o sindicato dos jogadores. Os acordos incluem um teto salarial anual para as equipes: US$ 136 milhões na NBA e US$ 1,5 milhão para a WNBA. Mas a NBA tem o que é conhecido como “teto salarial flexível”, o que significa que há várias exceções que ajudam os jogadores a ganhar mais dinheiro. A WNBA, por outro lado, tem um teto salarial rígido, o que significa que há poucas exceções.

Um porta-voz da WNBA disse que Clark ganharia mais de US$ 500.000 em remuneração total, incluindo dinheiro de acordos de marketing de jogadores com a liga e acordos com times.

Mas Jackson disse que incluir a compensação “confunde os limites” porque poucos jogadores são elegíveis para esses acordos.

Os jogadores da WNBA progrediram nos salários desde 2020, quando fecharam o último acordo coletivo com a liga. Mas a grande diferença é resultado de diferenças económicas entre as duas ligas; anos de subinvestimento na WNBA; e a falta de poder de negociação que as mulheres tradicionalmente têm para negociar salários, benefícios e outras questões, como acomodações de viagem, com a liga.

“Quando falamos de equidade salarial, falamos de recursos, do nível de investimento, de qual é o plano estratégico e do quão intencional é crescer. o WNBA sustentável”, disse Jackson. “Este é um modelo que carece de recursos há muito tempo.”

A NBA é 50 anos mais velha que a WNBA, tem mais que o dobro de times e jogos em uma temporada e gera US$ 10 bilhões por ano em receitas, em comparação com os US$ 200 milhões reportados para a WNBA.

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Emissoras e anunciantes também pagaram menos à WNBA em comparação à NBA. Os acordos de mídia nacional da NBA pagam US$ 2,8 bilhões, enquanto a WNBA recebe cerca de US$ 65 milhões este ano por seus direitos de mídia.

“Não é uma comparação igual. Tudo se resume ao ponto onde esta liga se encontra no seu ciclo económico”, disse Alicia Jessop, professora associada de gestão desportiva na Pepperdine University.

Por ser uma liga menor e mais jovem, as jogadoras têm menos poder de negociação com os proprietários dos times sobre seus salários do que os homens.

Embora os jogadores da NBA recebam 50% da receita total da NBA, a WNBA deve atingir um determinado limite de receita anualmente antes que qualquer acordo de partilha de receitas entre em vigor. Isto atrasou os salários das mulheres.

“Essa é uma escolha da liga. Eles não precisam fazer assim”, disse David Berri. Mas os jogadores permaneceram estagnados.

“Eles não podem simplesmente sair e criar uma nova liga com novos times. Leva muito tempo para desenvolver um vínculo com equipes esportivas profissionais.”

Se a WNBA pagasse 50% de sua receita aos jogadores, os melhores jogadores ganhariam mais de US$ 3 milhões em salários, disse ela.

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A WNBA foi lançada em 1997, liderada pelo ex-comissário da NBA David Stern, que acreditava que a criação de uma liga feminina faria o jogo crescer em geral.

Mas alguns críticos dizem que a NBA poderia ter feito mais para beneficiar a WNBA.

“A NBA é ruim em negociar para as mulheres. “As mulheres acabam sendo peças adicionais aos seus acordos”, disse Berri.

Os jogadores da WNBA querem ver mais investimentos da NBA, das emissoras e dos parceiros corporativos da liga. A WNBA não deveria ser uma reflexão tardia na liga masculina, acrescentou Jackson.

Os salários dos jogadores da WNBA poderiam aumentará nos próximos anos à medida que crescer o interesse de fãs e anunciantes. A WNBA está saindo de sua temporada regular mais assistida em 21 anos, e o público nos jogos da última temporada atingiu seu nível mais alto em 13 anos.

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse recentemente à CNN que os próximos anos da WNBA definirão a liga para os próximos 30 a 40 anos.

A liga planeja expandir para 16 times até 2028. Ela está negociando novos direitos de mídia que deverão gerar milhões de dólares em receitas adicionais e maior visibilidade para craques e times. E a WNBA supostamente espera receber até US$ 100 milhões por temporada de parceiros de transmissão em seus novos acordos.

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Espera-se que o sindicato dos jogadores abandone o acordo no final da temporada de 2025. Com um novo acordo de direitos de transmissão e um novo acordo coletivo de trabalho, os salários poderão aumentar e os benefícios aumentarem, como aconteceu depois que os jogadores optaram por não participar do último acordo. em 2018.

“Se temos jogos que atraem 18 milhões de espectadores, tudo bem, vamos elevar as coisas. Os salários aumentarão, os benefícios aumentarão”, disse Breanna Stewart, do New York Liberty e vice-presidente do sindicato dos jogadores, em uma entrevista recente.